,
ERP tanımını Amerikan Üretim ve Stok Kontrol Topluluğu (American Production and Inventory Control Society – APICS) yapmıştır. AIDS’e göre ERP, “Müşteri siparişlerini karşılamak için kurum ve işletme genelindeki gereken kaynakları almak, imal etmek, sevk etmek ve hesaplamak üzere belirleyen ve planlayan muhasebe odaklı bir bilişim sistemidir. Bir ERP sistemi, tipik bir MRP II, sisteminden grafik kullanıcı ara yüzü, ilişkisel veri tabanı, dördüncü kuşak programlama dilinin kullanımı, geliştirmede bilgisayar destekli yazılım mühendisliği, istemci – sunucu mimarisi ve açık sistem uyumluluğu gibi teknik gereksinimlerle ayrılır. Bir başka deyişle ERP; müşteri odaklı imalat yönetim sistemidir.”
ERP sistemleri bu çalışma da üretim fonksiyonlarına yönelik anlatılmıştır. Ancak ERP sadece üretim sistemlerinde kullanılmamaktadır. ERP yazılımları üretim faaliyetlerinin yanında okullarda öğrenci yönetim sistemleri, hastanelerde hasta yönetim sistemleri, üretim olmayan sadece depo süreçlerinin bulunduğu sektörlerde depo yönetim sistemleri gibi farklı sektör ve iş kollarında kullanılmaktadır.
Bu yazılımın isminde bulunan Kurumsal ifadesi tüm kurumun tüm faaliyetlerini ortak paydada toplamayı ifade ettiğini söylemek mümkündür. Bu bakış açısıyla ERP sistemleri, kurumlarda daha önceleri ayrı ayrı ele alınan işlevleri birbirine bağlı ortak parçalar olarak ele alır. Konsolide yapıdan faydalanarak kurumlardaki kaynakların verimliliğini takip eder ve üst düzeye taşımayı hedefler. ERP Sistemlerinde yer alan baz modüller Üretim, Finans, Satış ve Dağıtım, İnsan Kaynakları, Pazarlama, Malzeme Yönetimi, Satın Alma, Kalite ve Proje Yönetimi olarak sayılabilir.
İşletmelerde süreçlerin entegre edilmesi, veri bütünlüğünün sağlanması, kontrol edilebilirliğin kolaylaşması gibi sayabileceğimiz onlarca neden ile ERP sitemlerine yönelik ihtiyaçlar her geçen gün artmaktadır. ERP hakkında çeşitli literatürlerde karşımıza birçok tanım çıkmaktadır. Bu tanımlardan bazıları aşağıdaki tabloda paylaşılmıştır.
Literatürlerde ERP Tanımları
| Yazar | Tanım |
| Bingi vd., 1998: 8 | ERP sistemleri, işletmenin tüm yönlerini birleştiren, firma çapında bilgi sistemleridir. Sistem tek bir veritabanı, tek uygulama ve bütünleşik bir arayüz sağlayarak insan kaynaklarından muhasebe, satış, üretim ve dağıtıma kadar her şeyin bütünleştirildiği bir uygulamadır. |
| Davenport, 1998:121. | Bir işletmede süregelen tüm bilgi akışının bütünleşmesini sağlayan ticari yazılım paketleridir. |
| Laughlin,1999: 32 | Kaynakların planlanması, yönetilmesi ve takip edilmesi için geliştirilmiş, pazarlamadan muhasebeye, satın almadan depolamaya kadar kurum içindeki bütün fonksiyonları birleştiren bir yazılım paketidir. |
| Laudon ve Laudon, 2002: 55 | ERP sistemi, işletme fonksiyonlarının bütünleştirilmesi yolu ile işletmenin farklı birimleri arası bilgi akışının kolaylaşmasını sağlayan organizasyonel bilgi sistemleridir. |
| Cruz-Cunha, 2010: 156 | ERP, entegre edilmiş bir işletme yazılımıdır. |
| Erdil ve Başlıgil, 2011: 626 | ERP, işletmenin stratejik amaçlarını gerçekleştirmek amacıyla müşteri taleplerinin en etkin şekilde karşılanması ve bu sürecin maliyetlerinin azaltılması amacıyla coğrafi olarak farklı yerlerde bulunan tedarik, üretim, dağıtım ve mali kaynaklarının en etkin ve verimli bir şekilde planlanması, koordinasyonu ve kontrol edilmesi fonksiyonlarına sahip bir yazılımdır. |
